Observatorio del IAVA

El viernes pasado el Observatorio del Instituto AlfredoVázquez Acevedo (IAVA) brindó una noche a todo cielo. Como todos saben, Secundaria realizó importantes obras de recuperación en el IAVA, incluyendo al Observatorio, que estaba inhabilitado, con la cúpula en mal estado y la escalera de madera a punto de derrumbarse. El edificio data de 1927 y su arquitecto fue Alfredo Jones Brown, descendiente del almirante que derrotara a los realistas en 1814 en la batalla del Buceo, para hacer posible lo que Artigas no intentó en 1811, la caída de Montevideo.

Las más de 30 personas que visitamos el IAVA el viernes pudimos apreciar que los trabajos de restauración le devolvieron al instituto un observatorio que vale la pena conocer. Consta de una torre de dos plantas. La inferior es sede de un mini museo donde se exponen algunos instrumentos y fotografías antiguas, incluyendo las del Rondanina-Bester, el único cometa descubierto en Uruguay, en 1947 (Sin embargo, la página Rastreadores de cometas presenta una lista de descubridores de cometas latinoamericanos que incluye, además de a Esteban Rondanina y Alberto Pochintesta, a otro uruguayo, “S. Viscara”, que habría descubierto un cometa en 1901). También hay una pequeña biblioteca, que según el blog de la Asociación de Aficionados a la Astronomía contiene un incunable de Principia Mathematica. Confieso que entré a la torre con la sirena en el techo, pensando solo en conocer el telescopio, y pasé por alto la biblioteca. 

Me saqué una intriga. ¿Nunca les llamó la atención una plataforma metálica altísima parecida a la de los jueces de tenis, que se eleva por encima del edificio? Alguna vez eso fue una estación meteorológica. 

El Observatorio tiene un telescopio Carl Zeiss, del cual podrán ver mejores fotos en el sitio web del IAVA y el de la Asociación. El telescopio no estaba en funciones la semana pasada, pues se había roto una roldana del mecanismo de apertura de la cúpula, que esperaban fuera reparada en pocos días más. Por suerte dos astrónomos del Observatorio habían montado en la azotea del IAVA dos telescopios, un Meade automatizado y otro, newtoniano, mucho más viejo, en los cuales vimos Júpiter y sus cuatro satélites más conocidos.

 La directora del Observatorio es la profesora Silvia Dalla Zuana. No pude saber quiénes eran los astrónomos, pero vaya mi agradecimiento a todo el equipo.